Gravura acima: laringe, traqueia e dos brônquios normais.

A palavra malácia é utilizada para definir uma situação onde ocorre a “flacidez / amolecimento” da(s) cartilagem da laringe (laringomalácia) ou da traquéia (traqueomalácia) ou dos brônquios. Devido a isso durante a inspiração e expiração ocorrerá o “colapso / colabamento” das estruturas causando redução de seu calibre (da luz) e consequente dificuldade respiratória (falta de ar).

Como ocorre / Sintomas

Malácia da laringe / Laringomalácia: geralmente ocorre em recém-nascidos e já ao nascimento causando uma dificuldade respiratória, bebe chiador, estridor chiado laríngeo onde muitas vezes haverá necessidade de colocar o recém-nascido em uma máquina de respiração artificial.

Malácia da Traquéia / Traqueomalácia: ocorre tanto em recém-nascidos quanto em crianças e adultos.

As malácias decorrem de uma anormalidade na estrutura da cartilagem da laringe ou da traquéia e podem ser devido a malformação congênita (geralmente a laringomalácia) ou podem ser adquiridas (geralmente traqueomalácia) essas podem ocorrer por intubação prolongada, queimadura por inalação de gases tóxicos, compressão por estruturas vasculares ou tumores, traqueobronquites crônicas, infecções respiratórias de repetição, traumas na região cervical, etc.

Os sintomas mais comuns em crianças com laringomalácia são: a presença de algum grau de dificuldade respiratória (falta de ar) com estridor laríngeo (barulho ao respirar), barulho na garganta.

Os sintomas mais comuns em adultos com traqueomalácia são: falta de ar aos esforços e tosse seca irritativa com ruído expiratório característico “tosse de cachorro”, é comum o paciente falar “quanto mais tusso mais sinto vontade de tossir”. Quando a tosse é muito intensa pode ocorrer perda de consciência (desmaios).

Quando suspeitar ?

1- Em recém-nascidos: quando eles estão apresentando dificuldades respiratórias geralmente associadas a presença estridor laríngeo (barulho na garganta) devemos suspeitar da doença.

2 – em crianças ou outros pacientes que estão ou que estiveram em respiração mecânica (em UTI) devemos suspeitar que está ocorrendo uma malácia ou um colapso ou uma estenose na laringe (ou em qualquer outra área das vias aéreas) quando o médico da UTI tentar extubar (retirar o tubo e retirar da  respiração mecânica) o paciente e isso não é possível. Ou seja: o médico extuba o paciente, mas ocorre estridor (barulho na garganta) e a presença de falta de ar o que faz com que o paciente precise ser reintubado e recolocado em respiração mecânica.

Tipos / Classificação

Malácia da laringe / Laringomalácia: são classificadas em Tipo I, II e III veja figuras (Imagens Prof. Dr. Philippe Monnier):

Malácia da Traqueia / Traqueomalácia: podem ser classificadas de acordo com:

• Classificada: como primária difusa (rara) e ocorre em recém-nascidos e em nascidos prematuros e ocorre porque as cartilagens não chegam a sua “maturidade” adequada (imagem abaixo). E pode ser secundária localizada que se caracteriza por ocorrer “fraqueza localizada” das cartilagens associada a anomalias mediastinais como: compressão por vasos cardiovasculares, presença de massas tumores e cistos, alterações do esôfago.
• Pelo formato da traquéia: em crescente, lateral e circunferencial.
• Grau de colapso/colabamento:
  em ADULTOS: normal até 70%, durante a expiração; entre 70 e 80% é leve; entre 81 -90% moderada e acima de 90% (paredes se tocam) é severa.
  em CRIANÇAS: anormal quando ocorrer 50% de colabamento durante a expiração.

As imagens: compressão secundária localizada por vasos cardiovasculares. Imagens Prof. Dr. Philippe Monnier.

Como fazer o diagnóstico

O exame que diagnostica as alterações das vias aéreas é a endoscopia /laringoscopia / laringobroncoscopia respiratória. Esse exame deve ser realizado observando alguns cuidados técnicos como: realizar o exame com a pessoa em respiração espontânea, solicitar (se for possível) durante o exame que a pessoa emita sons agudos e graves e que faça respiração forçada inspiratória e expiratória. O exame deve ser realizado em toda a via aérea (laringe, traquéia e brônquios) e não somente na laringe, pois o examinador deve ter uma visão total das vias aéreas.

O exame de tomografia e ressonância ou antirressonância pode ser utilizado como complementar ao exame de endoscopia, mas muitas vezes não demonstrará as malácias / colapsos.

Complicações dessa doença

É comum que as pessoas portadoras dessas doenças apresentem infecções respiratórias de repetição como: laringites, traqueites, pneumonias. Devido a isso poderá (em longo prazo) haver sequelas pulmonares. Além de haver o risco de ocorrer insuficiência respiratória grave e morte súbita.